La X Lunar: Una joya efímera en el terminador

 Características del fenómeno

La X Lunar es uno de los efectos ópticos más fascinantes y buscados por los aficionados a la astronomía. A diferencia de otras formaciones lunares permanentes, la X Lunar es un fenómeno transitorio: se trata de la aparición de una brillante "X" que parece flotar en la penumbra junto al terminador, la línea que separa la zona iluminada de la zona en sombra de la Luna.

¿Cómo se forma?

La X Lunar es resultado de un juego de luces y sombras provocado cuando la luz del Sol incide sobre los bordes elevados de varios cráteres—principalmente Blanchinus, La Caille y Purbach—mientras sus fondos permanecen todavía sumidos en la oscuridad.
Este fenómeno solo es visible durante unas pocas horas antes o después del cuarto creciente, ya que la inclinación del Sol sobre la superficie lunar debe ser la adecuada para que las paredes de los cráteres proyecten las sombras precisas.
No es una formación física, sino un efecto efímero, observable una vez por lunación, y que suele durar aproximadamente cuatro horas.

Situación en el relieve lunar

La X Lunar aparece al sur del ecuador lunar, en una de las regiones más rugosas y quebradas—las tierras altas del sur de la Luna.
La “X” emerge cerca del cráter Werner, formada por la conjunción de los bordes iluminados de Blanchinus, La Caille y Purbach, y, en menor medida, Regiomontanus.
Durante su máxima visibilidad, la X se encuentra justo en el terminador, marcando el límite entre la noche y el día lunar y destacando con gran brillo contra el fondo aún oscuro.
En la imagen, además de la X Lunar, se identifican otros cráteres relevantes como Werner y Playfair, esenciales para localizar la región donde ocurre el fenómeno.

Observación y disfrute

La X Lunar es fácilmente visible con telescopios pequeños y binoculares de moderado aumento (al menos 15x) siempre que el cielo esté despejado.
Para una experiencia óptima, conviene observar en los momentos en que la “X” empieza a formarse, disfrutando de cómo va emergiendo de las sombras y apreciando el relieve lunar con el máximo contraste.

Nota sobre la fotografía

Esta imagen fue capturada justo al comenzar la aparición de la X Lunar durante la última lunación, documentando el instante en que la luz solar empieza a rozar las cumbres de los cráteres, preludio del espectáculo óptico que solo puede contemplarse unas pocas horas al mes. Es un instante fugaz, perfectamente representado en la fotografía, y un recordatorio de la belleza dinámica y cambiante de nuestro satélite natural.

Equipo utilizado:

Celestron C8-A XLT, cámara Player One Mars-C, filtro UV/IR Cut.
Procesado con AutoStakkert, AstroSurface y Photoshop.

¡No dejes pasar la próxima oportunidad de observar y fotografiar este fenómeno único!

Crónica Lunar: Mons Hadley, Aristillus y Autolycus bajo el cielo de Tenerife

 Una de las satisfacciones más grandes de la astronomía amateur es capturar y compartir imágenes que revelan la riqueza de detalles en la superficie lunar. La fotografía presentada, tomada el 2 de julio de 2025 desde La Orotava, Tenerife, es un claro ejemplo de cómo la tecnología actual permite observar formaciones con gran definición y estética.

Detalles técnicos
Fecha y hora: 2 de julio de 2025, 22:36 UTC
Equipo: Celestron C8-A XLT y cámara Player One MARS-C
Procesado: 6470 cuadros con AutoStakkert, AstroSurface y Photoshop

Regiones y formaciones destacadas
En la imagen se aprecian diversas estructuras emblemáticas del lunar:
Mons Hadley: Montaña situada en el límite norte de los Apeninos lunares, famosa por ser el lugar de alunizaje del Apollo 15. Este relieve domina el paisaje cercano al Mare Imbrium y su silueta es claramente visible en noches con buena iluminación.
Aristillus: Este cráter monumental forma una pareja llamativa con Autolycus, ambos al norte del Mare Serenitatis. Aristillus destaca por su forma circular, laderas escarpadas, paredes en terrazas y un sistema de rayos brillantes que parten del centro. En su interior se alzan tres montañas centrales de unos 900 metros de altura. Según la descripción de Elger (1895), “su complejo muro, con terrazas en el interior y contrafuertes, espolones radiantes y gargantas al exterior, forma un grandioso objeto telescópico bajo un sol bajo en una buena noche. La montaña central masiva, coronada por varios picos, ocupa una área considerable del suelo y exhibe un contorno digitado en la base”.
Autolycus: Este cráter, al oeste de Archimedes y al sureste de Aristillus, completa el triángulo de grandes formaciones junto a Archimedes y Aristillus. Su forma circular, laderas pronunciadas y suelos tormentosos con una montaña central son atributos notables. Elger lo describe así: “Un anillo de 23 millas de diámetro, bastante desviado de la circularidad. El suelo contiene una montaña central poco llamativa y está deprimido unos 1200 metros respecto a la región circundante. El muro presenta terrazas en el interior y un cráter justo debajo de la cresta en el lado oeste”.
Montes Caucasus: Cordillera montañosa que forma un límite natural en la zona noreste de la imagen.
Cassini y otros mares: El cráter Cassini, junto con los mares Vaporum y Serenitatis, así como Lacus Odii, completan el escenario de esta composición, resaltando la riqueza geológica de la región.

Reflexión final
La imagen es una invitación a detenerse en la belleza y complejidad de nuestro satélite natural. Cada cráter y montaña alberga historias de impactos, erupciones y exploración espacial. Desde el Mons Hadley, testigo del paso humano, hasta los colosales cráteres Aristillus y Autolycus, la Luna nos recuerda que todavía guarda muchos secretos bajo su superficie plenamente observable desde la Tierra.

Explorando las grietas de la Luna: Rimae y Rima en la región de Mare Tranquillitatis

La Luna es un laboratorio natural de geología planetaria, y pocas regiones resultan tan fascinantes para el astrónomo aficionado como la zona que rodea el Mare Tranquillitatis. En la imagen capturada desde Tenerife, se destacan varias formaciones: Rimae Triesnecker, Rima Hyginus, Rima Ariadaeus, Rimae Sulpicius Gallus y el propio Mare Tranquillitatis. A continuación, exploramos sus diferencias, similitudes, métodos de observación y detalles curiosos. 

1. Diferencias geológicas: ¿Qué es una rima? ¿Y una rimae?

Definición: Una rima (plural rimae) es una depresión larga y estrecha, similar a un canal, que puede extenderse por cientos de kilómetros y varios kilómetros de ancho.

Tipos y origen:

Rimas sinuosas: Curvas, asociadas a antiguos canales de lava o tubos de lava colapsados (origen volcánico).

Rimas arqueadas: Curvatura suave, formadas por el enfriamiento y contracción de los mares de lava.

Rimas rectas: Lineales, resultado de fallas tectónicas o “graben”, donde la corteza se hunde entre dos fallas paralelas (origen tectónico).

Comparación de tamaños:

Rima Hyginus: ~200 km de longitud, hasta 4 km de ancho, con el cráter Hyginus en su centro.

Rima Ariadaeus: ~250 km de longitud, 500 m de profundidad, lineal y muy marcada.

Rimae Triesnecker: Complejo sistema de grietas de menor longitud, pero muy ramificadas.

Rimae Sulpicius Gallus: Menos prominentes, asociadas al borde del Mare Tranquillitatis.

2. Relación y aspectos comunes

Zona de la Luna: Todas estas formaciones se encuentran cerca del ecuador lunar, en las inmediaciones del Mare Tranquillitatis, una vasta llanura de basalto formada por antiguos flujos de lava.

Naturaleza y origen:

Comparten un origen volcánico o tectónico, resultado de la intensa actividad geológica de la Luna hace miles de millones de años.

Muchas atraviesan o delimitan los “mares” lunares, zonas de basalto oscuro visibles incluso a simple vista.

Relación visual: Estas rimas forman un conjunto de surcos y canales que, vistos en conjunto, cuentan la historia de la Luna como un cuerpo dinámico y cambiante.

3. Instrumental para la observación

Telescopio: Celestron C8-A XLT, un Schmidt-Cassegrain de 203 mm de apertura y 2032 mm de distancia focal (f/10), ideal para observación lunar detallada.

Cámara: Player One Mars-C, especializada en astrofotografía planetaria.

Procesado: Uso de software como AutoStakkert, AstroSurface y Photoshop para apilar y realzar detalles.

Superficie observada: El campo abarca cientos de kilómetros lunares, permitiendo ver desde grandes rimas hasta pequeños cráteres.

Situación del terminador: La imagen fue tomada cerca del terminador, la línea que separa el día y la noche lunar. Esta posición resalta el relieve y las sombras, facilitando la observación de detalles sutiles.

4. Aspectos curiosos y anécdotas

Rima Hyginus: Destaca porque los cráteres alineados a lo largo de su recorrido son calderas volcánicas, no cráteres de impacto, lo que la hace única en la Luna.

Rima Ariadaeus: Su formación es relativamente reciente en términos lunares y es un ejemplo clásico de graben tectónico. Fue fotografiada de cerca por la misión Apolo 10, y la experiencia fue clave para el éxito del Apolo 11, que alunizó en el cercano Mare Tranquillitatis.

Rimae Triesnecker: Su compleja red de surcos ha sido objeto de estudio desde hace más de dos siglos, siendo uno de los objetivos favoritos de los observadores lunares.

Mare Tranquillitatis: Lugar histórico donde alunizó el Apolo 11 en 1969, marcando el primer paso humano en otro mundo.

Nombres y relevancia:

Hyginus y Ariadaeus llevan nombres de antiguos astrónomos y figuras mitológicas, perpetuando la tradición de nombrar accidentes lunares en honor a la historia de la ciencia y la cultura.

Sulpicius Gallus fue un astrónomo romano conocido por sus observaciones de eclipses.

Observar estas formaciones no solo es un deleite visual, sino también una ventana al pasado geológico de la Luna, donde cada grieta y canal cuenta una historia de volcanes, fracturas y mares de lava. Con instrumental adecuado y paciencia, cualquier aficionado puede explorar estos paisajes y descubrir, noche tras noche, los secretos de nuestro satélite.

Cráteres Clásicos al Terminador: Un Viaje Visual por la Luna Creciente

 La imagen que acompaña esta entrada muestra una impresionante franja lunar capturada el 2 de julio de 2025, cuando la Luna presentaba una lunación de 7,45 días y una iluminación del 50,9%. En este momento, el terminador revela con gran detalle los relieves y estructuras de algunos de los cráteres más emblemáticos de la región suroriental lunar.

Equipo utilizado

Telescopio: Celestron C8-A XLT con Barlow x2 (aumento efectivo y excelente resolución)

Cámara: Player One Mars-C (especializada en astrofotografía planetaria y lunar)

Procesado: 6470 fotogramas apilados y tratados con AutoStakkert, AstroSurface y Photoshop

Cráteres destacados en la imagen

Entre los cráteres más notables está Hipparchus, una formación pre-nectárica de 151 km de diámetro y 4659 metros de altura. Este cráter, aunque de bordes erosionados y suelo plano, es famoso tanto por su tamaño como por su historia, ya que lleva el nombre del astrónomo griego Hiparco, conocido por dividir el círculo en 360° y descubrir la precesión de los equinoccios.

Otro cráter destacado es Albategnius, de 136 km de diámetro y 3511 metros de altura, perteneciente al periodo nectárico. Se trata de una gran llanura amurallada con montañas centrales y suelos planos, parcialmente cubierta por eyecciones del periodo Imbriano. Su nombre honra a Muhammad ibn al-Battani, astrónomo árabe que mejoró las tablas astronómicas y midió la oblicuidad de la eclíptica.

Vogel y Argelander son cráteres más pequeños, de 27 y 35 km de diámetro respectivamente, ambos del periodo Imbriano. Vogel es conocido por su suelo de lava y su alineación con Argelander y Airy, mientras que Argelander destaca por sus paredes en terrazas y un pequeño pico central. Ambos llevan los nombres de astrónomos alemanes pioneros en la astrofísica y la catalogación estelar.

Otros cráteres presentes en la imagen, como Donati, Lade y Saunder, son de menor tamaño, pero contribuyen a la riqueza geológica de la región. Finalmente, Triesnecker, de 27 km de diámetro y 2749 metros de altura, es célebre por el sistema de rimas que lo rodea, un conjunto de grietas y canales que lo convierten en un objeto de especial interés para los observadores lunares.

Condiciones de observación

La fase lunar y la baja altura solar realzaron los relieves, permitiendo apreciar detalles como terrazas, picos centrales y sistemas de rimas. El uso del Celestron C8-A XLT con Barlow x2 y la cámara Player One Mars-C fue crucial para capturar la nitidez y contraste de la escena, mostrando la riqueza geológica de la superficie lunar en pleno cuarto creciente.

Esta imagen y su análisis son un testimonio de cómo la tecnología amateur actual permite explorar y documentar la Luna con calidad casi profesional, acercándonos a la historia y la ciencia de nuestro satélite natural.

Observación lunar: Cráteres W. Bond y Meton bajo el terminador

 La imagen capturada el 2 de julio de 2025 a las 21:45 UTC muestra una espectacular franja del hemisferio norte lunar, donde destacan los cráteres W. Bond y Meton bajo la luz rasante del terminador. Esta iluminación resalta los relieves y detalles geológicos de estas formaciones, permitiendo apreciar su historia y morfología.

W. Bond es una vasta llanura amurallada de forma irregular, ubicada al norte del Mare Frigoris. Su origen se remonta al periodo Pre-Nectárico, hace entre 4.55 y 3.92 mil millones de años, lo que la convierte en una de las estructuras más antiguas de la superficie lunar. El cráter muestra un borde muy erosionado, reducido a una serie de colinas y montes, y un suelo interior relativamente plano, aunque accidentado en el norte. Estas características son típicas de los grandes cráteres formados en las primeras etapas de la historia lunar, cuando la corteza era más delgada y los impactos de meteoritos eran frecuentes y violentos.

Meton es una formación compuesta por varios anillos fusionados, resultado de impactos sucesivos y posteriores inundaciones de lava. Su aspecto de llanura amurallada y su suelo plano, interrumpido por colinas y cratercillos, evidencian una historia compleja de impactos y actividad volcánica secundaria. Al igual que W. Bond, Meton pertenece a las grandes estructuras formadas en la antigüedad lunar, aunque su morfología clover o de trébol es menos común y la hace especialmente interesante para la observación astronómica.

Observación bajo el terminador

La observación de estas formaciones bajo el terminador —la línea que separa el día y la noche lunar— es ideal para resaltar los relieves y detalles topográficos. La luz solar rasante proyecta largas sombras, permitiendo distinguir con claridad los bordes erosionados, las colinas internas y las depresiones de los cráteres. Este tipo de observación es especialmente recomendable durante el primer cuarto o unos días después de la Luna llena, cuando el terminador atraviesa la región norte lunar.

Equipo utilizado

Telescopio: Celestron C8-A XLT

Cámara: Player One MARS-C

Procesado: 6470 fotogramas, software AutoStakkert, AstroSurface y Photoshop

Este equipo, junto con una cuidadosa técnica de apilado y procesado de imágenes, permite capturar detalles finos de la superficie lunar, revelando la riqueza geológica de cráteres como W. Bond y Meton.