El Minor Planet Center (MPC) es el organismo oficial de la IAU encargado de recibir, verificar y distribuir observaciones astrométricas (posiciones) de asteroides, cometas y algunos satélites naturales, y de calcular/publicar información orbital asociada.Opera en el Smithsonian Astrophysical Observatory (Harvard & Smithsonian) y actúa como punto central mundial donde convergen observaciones de profesionales y aficionados.
Un código de observatorio MPC es un identificador único que se asocia a la localización del telescopio desde la que reportas medidas.En la práctica, te permite enviar observaciones de forma trazable (quedan vinculadas a tu estación), y facilita que las medidas se integren en el sistema del MPC para el cálculo y refinado de órbitas.
En la imagen se muestran varios NEAs (Near‑Earth Asteroids, asteroides cercanos a la Tierra), es decir, asteroides cuyas órbitas pasan relativamente cerca de la órbita terrestre, que han sido estudiados para obtener mi código de observatorio.Los trazos (estrellas alargadas) aparecen porque la cámara acumula luz durante un tiempo de exposición y, si el seguimiento está ajustado al movimiento del asteroide o si hay deriva/seguimiento a otra velocidad, las estrellas pueden quedar “arrastradas” en lugar de puntuales.El punto dentro del recuadro es el asteroide: normalmente es más débil que muchas estrellas del campo, y por eso se marca para identificarlo y medir su posición con precisión.
El trabajo del MPC es clave para transformar imágenes y medidas sueltas en algo científicamente útil: órbitas, identificaciones y seguimiento continuado de objetos menores, especialmente de los cercanos a la Tierra.La colaboración de observadores aficionados aporta cobertura temporal y geográfica, ayudando a confirmar y mejorar órbitas con nuevas posiciones (y, en algunos casos, a sostener el seguimiento cuando los grandes sondeos no pueden observar un objeto).
